Tam, kde byly použity pro čerpání důlních šachet a musely jednat pouze proti zatížení v jednom směru, jednočinné konstrukce zůstaly v provozu po mnoho let. Hlavní impuls k dvojčinným válcům přišel, když se James Watt pokoušel vyvinout motor s rotačním paprskem , který by mohl být použit k pohonu strojů přes výstupní hřídel. Jednovalecný motor má dvojčinný válec s plynulejším výkonem. Vysokotlaký motor, vyvinutý Richardem Trevithickem , použil dvojčinné písty a stal se modelářem pro většinu parních strojů.
Některé pozdější parní stroje, vysokorychlostní parní stroje , používaly jednočinné písty nového designu. Křížová hlavice se stala částí pístu a již nebyla žádná pístnice. To bylo z podobných důvodů jako u motoru s vnitřním spalováním, jelikož se vyhýbala pístní tyči a její těsnění umožňovala účinnější systém mazání klikové skříně .
Malé modely a hračky často používají jednorázové válce z výše uvedeného důvodu, ale také snižují výrobní náklady.